Na een decennium in gebruik te zijn geweest, levert het GV3-systeem van HepcoMotion nog steeds een onderhoudsvrije oplossing in een veeleisende omgeving voor tapijtproductie

In een van deze machines – de op hoge snelheid werkende Griffith Fast Ax 2 tapijtweefmachine – worden de GV3 lineaire geleidingen van Hepco toegepast. De vier meter brede en geheel computergestuurde machine produceert hoogwaardig Axminster-tapijt en kan met eindeloze patroonherhaling twaalf verschillende kleuren wol in het tapijtoppervlak verwerken. Het getouw produceert tapijt met drie keer de snelheid van eerder beschikbare machines. De Fast Ax 2-machine, waarvan Griffith twee exemplaren heeft, kan 700m² tapijt per 24 uur produceren, 5 dagen per week.

De Fast Ax2 is uitgerust met een jacquard-patroonmechanisme dat het individueel selecteren en opwerken van de verschillend gekleurde woldraden mogelijk maakt om een grote verscheidenheid aan patronen en ontwerpen te realiseren. De jacquard die de kleuren selecteert beweegt horizontaal op de GV3-geleidingen. Acht afstandsgeleidingen met dubbele rand[JMdH1]  zijn daarbij op gelijke afstand langs de vier meter brede machine aangebracht. 16 montageplaten met kapafdichtingen (twee montageplaten per geleiding) zijn rechtstreeks op de machine gemonteerd. De GV3-geleidingen zijn verbonden met een door een motor aangedreven as en worden gebruikt om de jacquard herhaaldelijk over een afstand van 130mm heen en weer te verplaatsen om de vereiste kleurgaren te selecteren.  Dit gebeurt met een bedrijfscyclus van 0,5 seconden, waarbij de kleuren steeds volgens het ingestelde patroon worden geselecteerd.

Griffith stond voor een aantal uitdagingen bij het specificeren van deze machine. Daarbij speelden de milieukundige aspecten van tapijtfabricage een belangrijke rol. Het weven van tapijt produceert een aanzienlijke hoeveelheid stof en vezels die afkomstig zijn van de gebruikte materialen, en mechanische schade kunnen veroorzaken. Wanneer stof- en vuildeeltjes buiten de afdichtingen terechtkomen, of als deze beschadigd raken, kan het gehele systeem vastlopen.

Het feit dat de Fast Ax 2 al 10 jaar uitstekend functioneert zonder dat de lagers ooit zijn vervangen, getuigt van de robuuste constructie van het GV3-systeem. Bovendien is er ondanks de veeleisende bedrijfsomstandigheden nooit onderhoud nodig geweest, waardoor Griffith geen last heeft gehad van kostbare en hinderlijke downtime.

Een fundamentele vereiste voor deze applicatie is nauwkeurige en precies herhaalbare geleiding. De jacquard moet vrij en repetitief naar de juiste positie bewegen, met zo weinig mogelijk variatie in hoogte. Eventuele verticale of rotatiespeling in de lagers zou een hoogtevariatie veroorzaken die onmiddellijk gevolgen zou hebben voor de kwaliteit van het tapijt. Dankzij precisie-geslepen  loopvlakken kent het GV3-systeem lage wrijving en hoge nauwkeurigheid, waardoor het uitstekend kan voorzien in de soepele indexering van de jacquard.

Ook de snelheid is een belangrijke factor. De jacquard beweegt 130mm in 0,5 seconden, met een snelheid die zeer constant moet zijn. Als een lager bijvoorbeeld niet soepel loopt, zou dit een snelheidswijziging tot gevolg hebben, waardoor een verkeerde kleurdraad in het tapijt wordt geweven. Het Hepco V-geleidingssysteem heeft een hoog niveau van ingebouwde compliantie die consistente beweging over de gehele lengte mogelijk maakt en zo voor nauwkeurige selectie zorgt.

De Fast AX2 werkt 24 uur per dag gedurende vijf dagen per week. Dat betekent ongeveer 250.000 cycli per week. Over een periode van 10 jaar heeft de machine dus meer dan 20 miljoen weefcycli uitgevoerd, en wel met dezelfde GV3-lagers. Een dergelijk bedrijfscyclus stelt reeds zware eisen aan een schone omgeving, laat staan een veeleisende omgeving als deze.

Gedurende de 10 jaar dat het Fast AX2-systeem in bedrijf is geweest, heeft Griffith deze machines ook aan tapijtfabrikanten over de gehele wereld verkocht, inclusief in China, Zuid-Afrika en Abu Dhabi om slechts enkele landen te noemen.

Het GV3-systeem heeft eens te meer bewezen een betrouwbaar en onderhoudsarm product te zijn dat uitstekend kan functioneren onder veeleisende bedrijfsomstandigheden.